早在公元前1500年，就有类似美容百科全书的文献，对许多的美容品，例如胭脂、香水、面粉、染发剂等的制造及使用都有说明。

埃及人是最早使用化妆品的人，这起源于宗教仪式，例如在牲礼上涂抹香料，焚烧祭祀时，空气中充满香甜之气，用以取悦神明。熏香被认为是最好的供品，甚至超过美酒、鲜花和香果。

埃及人也非常注重清洁，健康和美容被同样的重视。他们首开沐浴之风，再由希腊罗马沿袭。沐浴后，还要用香水或香油涂抹身体。

他们的发型和假发也很著名，在古代的坟墓中曾找出梳子和镜子，文献中也有以孔雀石和方铅矿画眼晴的记载。