奥·皮卡德(1884-1962)是著名的瑞士物理学家、教授，深潜攀的发明者。同时又是同温层高空的探险家，所以人们称他是“上天和潜海的教授”。他通过毕生的努力，使人类第一次潜水进入地球表面最深处—位于菲律宾东北的太平洋里的马里亚纳海沟。

1948年，在比利时国家科学基金会(FNRS)的资助下，皮卡德建成了人类历史上第一艘自航深潜器。其型号也很有意思，叫做“FNRS-11”号，表明它是探空气球“FNRS”号的继续。因为1931年5月27日，皮卡德曾坐在自己设计的探空气球“FNRS”号铝质密闭胞里，升到16201米的高空，对同温层进行了科学考察。

奥·皮卡德在1932年去美国芝加哥参加世界商品交易会时，遇到了著名的海洋学家比布，他被比布描述的深海奇景所吸引。当时比布正在用潜水球进行深海探险，随着下潜深度的增加，耐压球壁不得不做得愈来愈厚，球体与耐压钢丝绳一的重量也越来越大，因此使潜水深度始终未能突破1000米大关。皮卡德颇为比布遇到的困难优虑，于是这位高空探险家下决心帮助比布除去深海探险中的拦路虎。