公元9世纪，在埃塞俄比亚西南部的迩法地区住着一个名叫卡尔第的牧羊人，他有个凡事追根刨底的习惯。有一天，他将羊群赶到一片草地后，便去睡觉了。突然，他听到有羊的嘶鸣声，赶紧爬起来去看是怎么回事。原来是两只羊正用角角力，并互相追逐，追逐时还举起前蹄团团转，只是其他的羊儿却毫无反应，仍各自吃草。

“这是怎么回事呢？”卡尔第一面将两只羊赶开，一面去查看原因。忽然，他发现一片灌木丛附近撒满了一种酱红色的果子。卡尔第捡了一颗果子放到嘴里，慢慢咀嚼。顿时，他感到精神为之一爽，有一种特别的兴奋感。

“刚才那两只羊一定是吃了这种果子才兴奋不已的。”卡尔第心里想到。于是他接着又去找到了许多这种果子，带回家分给邻居们。大家吃完后，都感到精神状态很好，很兴奋。接下来，许多人都到野外去采摘这种果子，而后放在家里，常常放在嘴里嚼一嚼，用来提神。有人则将果子晒干后保存起来，需要饮用时，就加水煮沸。

这种酱红色的果子能够提神的消息逐渐传遍了整个埃塞俄比亚，一些商人将果子进行人工烘妙，碾碎后制成粉末饮料。由于这种饮料是在迎法地区发现的，于是人们取“迩法”的谐音，给这种饮料取名为“咖啡”了。