刚开始建八达岭长城时，由于山高峰险，无路可走，往山上搬运砖石的民夫，被砸死摔死的不计其数。几个月时间过去了，工程进展缓慢。秦始皇知道后，非常恼火，便把这个监督官斩了，又换了一个大臣来当监督官。可新的监督官同样没办法，于是秦始皇一连斩了7个监督官，最后只得派宰相李斯来督建这段长城。

宰相李斯来到这里，一看山势这样陡峭，把巨大的石条、上万块城砖运到山顶上，确实比登天还难，也犯愁了。但转念一想，修长城是自己出的主意，如果自己也完不成任务，也会落个被斩的下场。唉！这不叫自作自受嘛！思来想去，李斯心一横，干！于是立即命令监工手拿刀棒逼迫民夫往山上抬石运砖，赶修长城，民夫稍有怠慢就被打死。十几天的工夫，民夫被打死的、摔死的、累死的就有上千人，山上山下，到处是死尸和鲜血。可长城还是没修建多少，这可把李斯愁坏了。

一天夜里，李斯刚睡着，突然梦见一位老人给他讲授修城技巧。李斯根据老人的指点，利用乌龟往山上驮石条，让羊往山上驮城砖，让猴子为人搭肩引路往山上运料，利用燕子往山上衔泥，让喜鹊为车辆搭桥铺路。经过8个月的时间，这段艰巨的工程终于完成了。

由于这段工程损失了8个监工，又历经了8个月的时间才修建成。所以这段长城被命名为“八达岭”。