在代数里常常遇到“方程”这个概念，我们知道含有未知数的等式叫做方程，那么，方程这个名词是从何而来的呢？

“方程”是一个古老的名词，古代《九章算术》这部书里就有了“方程”这个名词。此书第八章就是方程章。三国时期魏国的刘徽把方程的意义解释为“程，课程也，群物总杂各列有数，总言其实。令每行为率，二物者再程，三物者三程，皆如物数程之，并列为行，故谓之方程。”其意思是说，两个或三个未知数则要两个或三个式子来表示，并列呈方行，所以叫方程。“方程”一词，在英文、拉丁文中，都有相同的意思。