有这样一个笑话:某甲认不得字，在认得字的某乙面前，接过一张字条，装模作样在看着。某乙对他说:“你把字条倒过来看了。”某甲满脸羞惭，但立刻回答道，“我是给你看的。”这个笑话大家都很熟悉。的确，从字体来说，倒过来看，是认不得字而又装作认得的人所闹出来的笑话。但从词义来说，有些词语有时的确是要倒过来看的。譬如大街上有化装游行，人山人海，我们说:“好不热闹！”意思就是“多么热闹”！经过了不少的困难才把一个人找到了，免不了会对他说；“好容易才找到你！”“好容易”的意思就是“好不容易”！

为什么会采取这种表达形式呢？有时是为了表现强烈的感情或语气。因为只按照一般的说法，力量还是不够，所以就在语言形式上把话说反了。上面所说的“好不热闹”、“好容易”，都是例子。又如《西厢记·借厢》:“借与我半间儿客舍僧房，与我那可憎才居止处门儿相向。”“可僧才”的意思是“可爱之极的人儿”，指崔莺莺。“乖”的意思原是“违逆”，现在称小孩子听话为“乖”，论其来历，也是这样。