奥运会是奥林匹克运动会的简称，它是世界上规模最大、水平最高的运动会，也是世界上最盛大的体育赛事。

奥林匹克运动会古称“竞技会”，起源于古希腊，因为举办地点在奥林匹亚而得名。古代希腊人有爱好运动竞技的传统，这些竞技会常常带有浓厚的宗教色彩。竞技会期间实行神圣休战，以便于公民自由往来，为古希腊城邦间绵延不绝的战争带来短暂的和平，因而受到普遍欢迎。诸多竞技会中，规模最大、持续时间最长的是在奥林匹亚举行的祭祀万神之父——宙斯的竞技会，也就是现今所称的古代奥林匹克运动会。