20世纪初，美国和澳大利亚一带开展了这项运动，并命名为“冲浪”。冲浪的器械是冲浪板。它是一块防水胶合板，长1.5-2.2米，宽约0.5米，厚7-10厘米，外观呈扁圆形，前端稍稍翘起，板后尾下设一防倾板，尾端的小栓上有一根2.5米长的尼龙绳，系在运动员的脚踝上以保证安全。

冲浪至少要在浪高1米以上才能起滑，滑行要靠腰部和双臂来调整重心，维持身体平衡和控制滑行的方向。整个滑，行阶段应是顺浪而行。

从1962年起，每隔两年举行一次国际冲浪比赛。比赛时，裁判员在高台上观察并记录。他们根据运动员所冲之浪的高度和长度，在浪峰上的姿势，以及在浪上的操纵能力和面对还是背对浪的状态来评定名次。