据《水经注·澜漳水》记载:战国时候魏邺(今河北临漳县)这个一地方，就有为河伯娶妇的风俗。在地方上掌权的三老(系乡县掌教化者)和廷椽(地方的执事)主办这件事情，每年要骗取人民，的钱财好儿百万，只拿出二三十万来办“喜”事，其余都装入他们的腰包。要到娶妇的时候了，女巫便挨门挨户去巡视，见了中意的姑娘，就说该做河伯的新娘子，便拿点点钱把她聘取过来，放在一间下面铺着蔑席的花床上，几个大汉抬着，丢在河里。可怜的姑娘，只有葬身鱼腹。所以凡是家里有姑娘的，多半带着姑娘远远地逃离，人几乎都走空了，人们的生活更是艰难和困苦。广大群众是反对这种风俗的，但又怕河伯真个发起怒来，放水淹毁庄田，因此只得无可奈何地顺从着。

正在这时，有个叫西门豹的到邺来做县令，知道了人民的痛苦，决心要革除这种陋俗。他将计就计，把女巫、三老等投进漳河，让他们去请他们自称确实存在的河伯，而了结了这桩公案。