家具中最早出现的是床，甲骨文里就有“床”字。在河南信阳楚墓中曾出土一张战国时期的床。战国时已从外域输入胡床。据说，胡床是用两根木棍相叉，床面以绳索编成。它可以收拢起，也可以张开来，携带很方便，很有点像现今人们所说的“行军床”。

古代没有桌椅。桌子的前身是几和案，这是古代最早使用的家具，它出现在汉代以前，到西汉已经普遍使用。《西京杂记》中说:“汉制天子玉几，冬则加娣锦其上。公侯以竹木为几，冬则以细(细毛织的毯子)为囊，凭之。”这说明，“几”在古代不是供人坐的，而是供人依倚用的。

案分为书案和食案’两种。这说明古代读书、写字、吃饭就要用案。这种案的尺寸比较小。(后汉书·梁鸿传》记载:“妻为具室，不敢于鸿前仰视，举案齐眉。”《一吴志》中说:“孙权拔刀研前奏案日:诸将复有言迎曹者，与此案同。”这里提到的“案”是书案。

“桌子”这个名称出现得却很晚，宋朝杨亿著的《谈苑》里第一次提到它时，写成“卓”字，以后演变成“桌”。据尚秉和的(历代社会风俗事物考》中说，我国正式出现“桌子”这个名称，是在宋朝。“桌子”之名，始见于杨亿《谈苑》。《谈苑》云:“咸平景德中，主家造檀香倚卓，方卓然而高可倚也。《五灯会元》张九成传，公子推翻桌子。观《谈苑》顾其名兼施其义，可见宋以前无物，为主家所创新也。故其字《谈苑》从卓，《五灯会元》作桌。《五灯会元》为宋沙门齐川作，用卓既久，遂以意告为桌字。”