在后来的朝鲜战争中，一些美国士兵开始装备尼龙防弹背心。早期的防弹背心是在尼龙衬底加入陶瓷或金属片，整体肪弹背心仍较沉重，灵活性较差。直到60年代以后，由于化纤工业的迅速发展就出现了化纤防弹衣。美国杜邦公司研制出的高强度聚芳毓胺(开夫拉)纤维，它的强度比钢还高60%，它被枪弹击中时既能将其撞击力分散开来，而其韧性则可抵消子弹的空透力。它的重量仅为2—3千克，在30米距离内可防普通手枪的直射，因而美国前总统卡特和福特外出时都穿这种防弹衣。

随着新材料的出现，一些国家研制出了甚至防范步枪、机枪子弹近距、离直射的陶瓷防弹衣。这种防弹衣被子弹击中的瞬间，能将子弹撞击的力量迅速消解掉。在50米距离内能防7.62毫米以下的步枪、机枪直射的子弹。有的国家把玻璃钢与这种陶瓷粘合起来，制成一种陶瓷玻璃钢复合材料。当子弹击中时，玻璃钢能有效地将子弹的撞击力传递到整件防弹衣，从而把集中在一点的巨大冲击力量分散开，以避免陶瓷的破碎，就此达到防护身体的效果。