查尔斯·柏森斯诞生于1854年，23岁毕业于英国剑桥大学工学院，是一名优等生。后来他在纽约市的大炮工厂作。1884年取得多级反动式蒸汽轮机的发明专利。第二年，建立了“柏森斯”工厂，制造发电用的大型蒸汽轮机。蒸汽能机是高速旋转式发动机，根据这个特点，柏森斯产生了用它来推进船舶的设想，并致力于船用蒸汽轮机的研究。1894年，他在英国建立船用蒸汽轮机工厂，4年后取得了船用蒸汽轮机的发明专利。