两百多年前，伏打发明了世界上第一块电池。一百二十多年前，伟大的发明家托马斯·爱迪生发明了世界上第一盏有商业价值的白炽灯，为人类带来了光明。手电筒虽然是使用电池发光，但它却是在电灯发明之后二十多年后才出现的。

康拉德 休伯特，一个从俄国移民到美国的普通人，一天下班回家，他的一个朋友叫住他，要给他看一个“新奇的玩意儿”。原来这玩意儿是朋友自制的一个会发光的花盆，花盆底部安装了一个小灯泡和一节小电池，通上电流的时候，灯泡发出的光芒照亮了花朵，十分漂亮。休伯特十分喜欢，同时他也受到了启发，想到自己晚上回家的时候摸黑走路，总是不太方便。而且在自己家的地下室里取东西，因为光线不足，每次都要拎上一盏油灯，又笨又重。要是能将电池和灯泡装在一个小筒子里，拿在手中照明，岂不是十分方便吗？休伯特想到做到。就这样，世界上第一个手电简产生了。