驰名中外的我国古代沙船，产于唐代，在元代、明代之，际开始兴盛；到清代中叶进入最盛时期，沙船就是平底船。

沙船方头方尾，俗称“方艄”，还有底平、甲板面宽敞、型深小、干舷低等特点。它具有良好的快速性、易操纵和平稳性。因北方沿海多沙滩，平底船少搁无碍。不管顺风逆风，都能航行。

沙船在宋代称作“防沙平底船”，在元代称作“平底船”。沙船应用范围非常广泛，我国沿江沿海都有沙船的行迹，在远洋航线上沙船也很活跃。

15世纪初，明成祖授命郑和七次下西洋，使用的就是平底船，造船的地点就在当今南京中山码头旁边。郑和组成了当时世界上最大的航海船队，航程直达非洲，他在20多年间，访问了30多个国家，在世界航海史上写下了光辉的一页。他比世界著名的航海家哥伦布、达·伽马等的航行，要早半个世纪。他所乘船只，最大的长约140米，宽约50米，可容1000人。

沙船越千年，而今展新颜。今日所研究的。纵流压浪”船型，仍具有沙船的某些特征和特性，但这种重复决不是简单的重复循环，而是在更高的速度级基础上的复现，“纵流压浪”船型虽也具有方头、方尾、平底、甲板宽、型深小等特点，但由于改进了船首底部和水平面的夹角，产生了“压浪”作用，即限制了兴波高度，从而具有消波减阻的作用，在快速性和消波性等方面都有显著的改进。

从中国古代沙船发展到今天的“纵流压浪”船型，正符合事物发展的规律。