在３０００多年以前，生活在地中海沿岸的腓尼基人（即现代的黎巴嫩人）长于经商。一次，腓尼基人的一艘大商船满载着大块的天然苏打（碳酸钠）经过贝鲁斯河口旁，由于海水落潮，大商船在河口沙滩上搁浅了，船员们只好等着海水涨潮以后再启程。船上的腓尼基人，闲着无事，见眼前美丽的沙洲，都纷纷走下船来，或嬉戏打闹或观欣赏着海岸边旖旎的风光。有船员提议在河滩上野餐。于是大家从船上搬来做饭的大锅，又扛了几块天然苏打，用苏打支着锅做起饭来。吃过饭，他们收拾好东西，准备回船了，一个船员就发现了一种玲珑剔透，晶莹明亮东西，谁都没见过。原来，这沙滩上都是石英砂，在船员们烧火做饭的时候，支着锅的天然苏打在高温下和石英砂发生了化学反应，变成了“玻璃”。

聪明的腓尼基人无意中发现了这个秘密，就开始生产玻璃。腓尼基人用特制的炉子，把玻璃液制成大大小小的玻璃球、玻璃珠子，运往世界各地。

不久，腓尼基人制造玻璃的秘密被泄露出去。叙利亚人、古罗马人也获得了玻璃制造技术，制出了玻璃。通过不断地改进与探索，他们用这种透明易脆的材料制成了装饰品、玻璃窗、玻璃瓶、杯、碟和眼镜等等。从此，玻璃生产得到了普遍的发展，玻璃的用途也越来越广泛。