四年后，奥地利维也纳诺伊施塔特军事学院的伊曼纽尔·赫尔里博士建议政府使用“通信明信片”。赫尔曼博士比史蒂芬幸运得多，因为奥地利政府很快采纳了他的建议。第一批预付邮资明信片于1869年10月1日正式在维也纳发行。也就是说奥匈帝国邮局从这一天起作为世界第一家邮局允许投寄明信片。这新玩意儿是用黄褐色中厚卡片制的，两个十字币邮资已印在上面，此外还印上粗体的“通讯卡片”字样以及奥匈帝国的双鹰纹章。谁都没有料到邮局供应的这种新品种立即成了畅销货。仅在发行的当月就售出了140万张这种比寄信要便宜得多的明信片。这种明信片的正面写地址与姓名，反面写信(根据当时的规定，不得超过20字)。

明信片在奥地利的成功使其他许多国家在很短时间内就竞相仿效。具有讽刺意味的是，1866年成立的北德意志联盟(其邮局最高负贵人又是斯特凡)，同符腾堡王国以及巴登大公国一起紧随奥地利之后发行了明信片。那是1874年7月。英国的第一批明信片是1879年10月1日发行的。在此后的一年内英国投递的明信片达760万张。欧洲以外发行明信片t早的国家是加拿大，那是1871年。