纸张的发明，极大地推动了文化的传播。随着文化事业的发展，纸质手抄本越来越不能满足社会需要，于是印刷术就应运而生了。

印刷工艺与印章的工艺类似。先刻印章，使印章沽上印油，再将印章上的印油转移于纸、帛、皮等承印物上，即成印刷品。

最早的印刷术是雕版印刷，它相当于先造出一个巨大的印章，然后将印章盖到纸帛上去。我国的雕版印刷术是在公元7世纪出现的。唐朝开元年间，便有了世界上最早的报纸《开元杂报》。现存最早的印刷物是公元868年的一卷《金刚经》。该书雕刻非常精美，图文浑朴稳重，刀法纯熟，书上墨色浓厚均匀，清晰明显，说明当时印刷术己达到很高的水平。此卷是1899年在甘肃敦煌千佛洞发现的，同时还发现了两万多件古卷轴，可借当时没能引起人们的重视，被国外的文物盗贼偷走了一万多卷。上面所说的《金刚经》，目前便存于英国伦敦大不列颠博物馆。