其实早在1590年，荷兰的沙迩利亚斯·杨森就发明了类似的显微镜装置，但那只是由放大镜改装的。显微镜的真正实用和发展，还是由雷文虎克推动的。雷文虎克不断改进他的发明，并用它来观察他能接触到的一切事物。从显微镜里，他看到了另一个不同的世界。

1637年，英国皇家学会收到了一封厚厚的信，打开一看，是一本用荷兰文写的观察记录。学者们为记录的名字取笑了半天——《雷文虎克用自制的显微镜，观察皮肤、肉类以及蜜蜂和其他虫类的若干记录》，这真是只有乡巴佬才想得出的名字。可是读过以后，才发现里面说的都是这些学者们不知道的事情。记录马上被翻译成英文发表在皇家学会刊物上。雷文虎克的观察记录不断被送到英国，人们争相阅读，不久，雷文虎克观察到了微生物的活动，他看到了人们都看不到的另一个世界。

不久，英国皇家学会派出12名顶级科学家去验证，发现雷文虎克说的是完全正确的。全世界为之震惊了，面对纷至沓来的记者们提出的“成功的秘诀是什么”的疑问，雷文虎克伸出常年磨制透镜而满是老茧和裂纹的手说:“看这里，看这里，看这里。”