伊斯兰教是世界三大宗教之一。7世纪初，由阿拉伯半岛麦加人穆罕默德所创立。6—7世纪，阿拉伯社会发生变革，要求建立统一的国家。这反映在意识形态上，就是伊斯兰教的产生。公元610年，穆罕默德开始在麦加传教。他依据阿拉伯人原有的信仰，参照犹太教和基督教教义，把麦加吉莱西部落主神“安拉”尊奉为宇宙间唯一的真主。

“伊斯兰”一词意为“月及从”，教徒称为“穆斯林”，意为信仰安拉、服从先知的人。伊斯兰教经典为《古兰经》。伊斯兰教是严格的一神教，它号召凡是穆斯林，都是兄弟，它反对部落之间血亲复仇的思想及行为，它以宗教关系割断血缘纽带，这对后来阿拉伯世界的统一起到了一定的积极作用。

伊斯兰教不崇拜偶像，宣扬来世说，信仰灵魂不灭；它反对高利贷，但保护私有财产，鼓励释放奴隶，但承认奴隶制；主张多妻制；赞扬为真主而牺牲的精神，鼓励对异教徒进行“圣战”。宣扬凡信仰安拉、为“圣战”而牺牲者，来世将进入天堂，否则要下“火狱”。

伊斯兰教徒以公元622年7月16日为伊斯兰教纪元的开始。他们把麦加城内克尔白古庙，定为朝圣之地。伊斯兰教后来成为阿拉伯哈里发国家、奥斯曼帝国等政教合一的封建国家统治的精神支柱。该教主要有逊尼和什叶两大教派，分布于亚洲和非洲，特别是在西亚、北非和东南亚等地的一些国家和地区，它被定为国教。