世界上第一座原子能灯塔，矗立在苏联波罗的海港口塔林港的入口处，1980年开始使用。这座灯塔利用原子能电池作为发光的能源，灯光的可见距离为5公里，原子能电池可以持续工作10年。

灯塔是设置在海上航线附近的岛屿或港口海岸的大型航标。因有强力的发光设备，而且通常建成塔形，所以称为灯塔。在日落至日出期间，灯塔上能发出定时瞬息明灭的灯光。每座灯塔灯光明灭的间隔时间和次数，都标明在海图上。在茫茫黑夜中，航海人员根据到的灯光情况，对照海图，就能确定船舶在哪座灯塔的附近，以及与灯塔相对的方位和距离。

灯塔往往设置在峻峭的山崖上，或者在荒无人烟的孤岛上。有的灯塔有人看守，有的灯塔无人看守，所以发光的能源就要求能与上述环境相适应，而原子能电池正好能保证灯塔发光的充足性和持续性，无人看守也能正常工作。