吴道子不但画得好，还画得非常快。相传，有一年，唐玄宗想欣赏四川嘉陵江的美丽山水，就派吴道子前往写生，吴道子回到京城长安，唐玄宗见他两手空空，一张画稿也没带回来，心里很不高兴，就叫他在大同殿上将四川山水画出来。吴道子挥笔，一天之内就把四川嘉陵江300多里的山水风景画了出来，让唐玄宗大为惊叹。因为在此之前，一位叫李思训的画家画嘉陵山水时，用了几个月的时间。

吴道子在中国画史上极负盛名，堪称中国画的一代宗师。他一生创作了壁画300多幅，卷轴画i00多幅。唐代以后，追摹吴道子画风的画工代代都有，一直延绵到今天。历代民间画工一直奉吴道子为祖师。过去的画业行会里，都设有他的“神位”，称他为“画圣”。