水晶是透明的石英结晶体，成分是二氧化硅。几千年来，由于它清澈透明，晶莹美丽，一直被人们视为珍贵的物品。

自从1879年法国学者居里发现了水晶的压电性质，1921年卡迪利用这一性质发明了水晶振荡器后，水晶在电子通讯设备中，就被作为精确频率控制元件应用。

第二次世界大战期间，军用通讯设备的需要量急剧增加。1944年，美国就耗用天然水晶八百五十二吨。由于天然水晶的缺乏，世界各国都把水晶列为战略稀缺物资，并大力开展人造水晶的研究。