说起戒指，人们已不陌生。但提及它的由来，却鲜为人知。在某些文章中，戒指，似乎有“外来”之嫌。其实，它是地道的国货。

戒指，就是指环，也称约指。西汉成书的《毛诗传》在衍·静女篇中就有关于作为标记的金银之“环”的记载。不过那时还不叫戒指，而称“手记”。后来随着戒指在民问的普及，名称也愈来愈多，诸如“约指”、“代指”、“驱环”等等。

如果我们借助文物考古材料，就不难发现，在原始社会时期，指环作为一种装饰品就已生产。以“大汶口文化”命名的山东省泰安市大汉口遗址为例，仅1959年的第一次发掘，就发现了20件指环。其中有9枚仍套在死者的指骨上。是用骨头与玉石等材料制作的。从出土情况看，在迄今已五千年的原始社会中，指环的佩戴不分男女，也不分左右。它作为人们审美的对象，而载人原始人类精神生活的史册。