木乃伊是经过防腐处理可以保存很久的尸体。古代埃及的法老幻想死后复活成神，在阴间继续当统治者。他们根据古埃及的宗教神话传说，认为只有保存好尸体，灵魂才有寄托，方能复活。因此，法老让他们的后代把自己的尸体加以防腐处理，使之能长期保存。

木乃伊的制作方法是:把死者的脑浆和内脏取出，把尸体从颈部以下泡入盐水或其他防腐液内(一说是用一种叫泡碱的天然化合物塞在尸体内)，溶去油脂，泡掉表皮，经过几十天后，把尸体取出晒干，腔内填入香料，外面涂上树胶，然后将尸体用细麻布包扎，制成可以经久不腐的木乃伊。

木乃伊的制作反映了古代埃及医药学的发展，它是研究古代埃及社会的极有价值的文物，一些法老和贵族的干尸一直保存至今。