1901年，英国土木工程师塞西尔·布斯到伦敦莱斯特广场的帝国音乐厅参观美国一种车厢除尘器示范表演，这种机器用压缩空气把尘埃吹入容器里。布斯认为此法并不高明，因为很多尘埃都没有吹入容器。于是，他反其道而行之，试验吸尘法。他把一块手帕放在椅子的扶手上，用口贴着手帕吸气，结果手帕蒙上了一层尘埃。不久，他制成了吸尘器，用强力电泵把空气吸入软管，并用布过滤。1901年8月，他取得专利并成立真空吸尘公司。他把用汽油发动机驱动的电泵装在马车上，挨户服务，把三四条100英尺长的软吸管从窗口伸进房子里吸尘，公司职工都穿上制服。1902年，布斯的服务公司奉召把爱德华七世加冕典礼所用的地毯清理千净，从此一举成名。1906年后，布斯又制成家庭用的小型吸尘器，但仍重达88磅，过于笨重。