八仙中的唯一女仙——何仙姑的来历也是众说纷纭，莫衷一是。

宋曾糙的《集仙传》说:何仙姑，名琼，是唐代零陵的一个道女。幼年时，随女伴去深山采药，失伴独行迷路，在东山峰下遇一异人，赐给一桃，吃了以后，能洞晓人的吉凶祸福。乡里人都说她是受神人点化，来“造福”乡邻的。于是便修建一座楼房让她居住。从此都称她为何仙姑。此为一说。

《续通考》说:何仙姑是唐武则天时人，生于广东增城，住云母溪。她小时家贫，把粮食全让给母亲吃。十五岁那年，她梦见一个神仙教她吃云母粉，说这样可得轻身之术，于是她便吃起云母粉来，借以充饥。多年以后，果然身轻如燕，行动如飞。从此她誓不嫁人，每日朝出暮归，飞到高山上去采集珍异山果，供养母亲。因她常年不吃五谷，言语发生异常。武后知道后，便降旨召她进宫，却不料她中途化仙腾空而去。直到天宝年间，始有人在麻姑坛见她立于五彩云雾之中。大历年间，又显身于广州小石楼，此又为一说，