“孤老”是旧时妓女对嫖客的称呼，也指非正式夫妻关系中女子的性伙伴。对于孤老的词源有多种解释：

一、孤，孤寡；老，老公。明陆嘘云《世事通考》“孤老”条“：俗称丈夫曰老公，娼家无夫而以他人为夫，即彼之孤寡老公也。”

二、孤老又作顾老，“不顾日后年老”的简略形式。《世事通考》“：顾老，言宿娼之人但顾一时之乐，不顾日后之老，言顾老者，反言之耳。”

三、即夃老，《称谓录》卷三十据《名义考》“：俗称娼曰表子，私娼者曰夃老。夃音孤，秦以市买多得为夃，盖负贩之徒，夃老，犹言客人。”