生活在现代文明社会，人人都要理发。今天，有许多高明的理发师，会根据人们的不同年龄、职业、相貌、头形，精心修剪出不同的落落大方的发形，使你容光焕发，倍增丰采。因而被人们称为美容师，是当之无愧的，理应受到尊敬。然而，在几千年的历史过程中，中原大地有理发这门专业，却是近四百来年的事，而且一直被视之为卑残的职业，处于受鄙视受凌辱的地位。直到解放后才得以昂首挺胸为美化人们的仪表，贡献自己的才智。

明代以前，我国汉族人民，都是留满发，不剪也不剃。头发长了，容易污秽、散乱，只是洗洗梳梳，在头顶上挽结了髻子。大禹治水，“三过家门而不入”，不得空闲冲洗头发，急风暴雨替他洗梳，留下了“沐其雨，栉疾风”(庄子)的美谈。周公姬旦因政务繁忙，在他洗头的时候，还不断有人来会。他不得不一而再、再而三地握起头发去接见来人，传下了“一沐三握发”的佳话。但是，这也说明留满发很不方便，梳洗起来是很费时间的。