ARPAnet被分割为两个单独的部分，由美国国防部控制的军用部分变为了MILnet，其余的民用部分仍称为ARPAnet，这使得在一段时期内，传递速度有所提高。1985年，美国国家科学基金会(NSF)开始涉足TCP/IP技术的研究和开发。1986年资助建立远程主干网NSFnet，连通NSF的6个超级计算机中心，并与Internet相连，还资助了许多地区网的建设，使全美主要的科研机构联入NSFnet， NSF资助的所有网络均采用TCP/IP协议，而且已成为了Internet的一部分，并已代替ARPAnet成为Intemet新的主干。NSFnet已被用到更广泛的区域，而不仅仅是支持超级计算机中心。

1987年，NSF在征求大家的意见之后，与Merit公司签订合作协议，1990年，由Merit， IBM和MCI三家公司组成了一个非营利机构ANS(Advanced  Network & Seiveices)接管了NSFnet的管理和运作。1991年ANS创立了营利性质的ANS CO+RE系统公司，除支持教育研究工作外，还为商业客户提供网络服务。