关于香港这一地名的由来，目前尚无定论，主要有以下几种说法：

一、因“香姑”而得名

据传，香姑是清朝嘉庆年间出没于伶仃洋面的海盗林某之妻。林被李长庚击败，死在台湾，香姑遂占据现在这个海岛，人们因此称此岛为香港。

二、因贩运香木而得名

明至清初东莞、新安沿海一带盛产莞香，来自东莞南部及今新界所产之香，恒在尖沙头(今尖沙嘴)之香埠头(当年运香出口之旧式码头)，用小船载至石排湾(今香港仔)附近的小港，然后改用槽船转广州城而北。这座小港，后来就叫香港。

三、因泉水甘甜而得名

英国人詹姆斯·奥林奇在其1924年所编的《中国通商图》一书中，曾收入一幅绘制精美的彩色图画在《香港瀑布》。该画描绘了1816年英使阿美士德来华途中派人乘小舟上举于一瀑布下补充食水的情景。这一瀑布在薄扶林以南、石排湾以西，即今日华富邮瀑布公司中的瀑布，它甘美的水质吸引了欧洲人的船只。奥林奇认为，在有关香港得名的各种说法中，因泉水甘甜得名之说提出的时间较早，而且在中外史籍中皆有记载。