“媳妇”在现代汉语中有三个义项：（一）称儿子的妻子；（二）妻子；（三）泛指已婚妇女。不少学者认为“，媳妇”源自“息妇”。媳，本作息；息，子息后代；息妇，后代的妻子，特指儿子的妻子。胡朴安《俗语典 巳集》“息妇”条下按“：息妇之称，宋时已然，今息作”《续传灯录媳二九明辩禅师》“：以坐具搭肩上作女人拜曰：‘莫怪下房媳妇触忤大人好。’顾张思《土风录》卷十六“：子妇曰媳妇案庆元中龚大雅《义井题记》有亡男媳妇诸名氏，则宋已有此称，盖以子息之妇而加‘女’作媳也。”