Internet是目前世界上最大的计算机网络。它的前身是由美国先进项目研究署(ARPA，后来归属于五向大楼并改名为DARPA)建立的ARPAnet网。ARPAnet最早出现于60年代，现代计算机的许多概念和方法便直接来源于ARPAnet。

在60、70年代，ARPA资助了在不同的硬件环境下进行的分组交换技术的研究，正是由于硬件技术的分歧，以及与不同硬件的、不同网络技术打交道的经验，促进了ARPA刘一互联网的研究，并且导致了TCP/IP网络协议的出现和发展，使得后来美国国防部得以将全美军的所有局域网络和主机系统联接在一起。

1983年前后，ARPA开始将ARPAnet上所提供的协议转向TCP/IP协议，并以ARPAnet为主干建立Intemet(中文多称为互联网)。由于不断增加的通信量使得联网的电话线路难以承受。